Benieuwd naar wanneer het volgende schrikkeljaar plaatsvindt? Het is altijd handig om te weten hoe vaak we die extra dag in februari kunnen verwachten. Leer hier meer over hoe schrikkeljaren werken en ontdek wanneer we ons weer kunnen voorbereiden op die zeldzame 29e februari!
Een schrikkeljaar is een jaar dat een extra dag heeft, bekend als 29 februari, waardoor het totaal aantal dagen in dat jaar 366 wordt in plaats van het gebruikelijke 365. Deze extra dag wordt toegevoegd om de kalender beter te synchroniseren met het astronomische jaar. Het astronomische jaar, de tijd die de aarde nodig heeft om een volledige baan rond de zon te voltooien, duurt ongeveer 365,2425 dagen. Zonder schrikkeljaren zou de kalender langzaam uit de pas raken met de seizoenen, wat tot onnauwkeurigheden zou leiden zoals vroegere of latere seizoenswisselingen.
Normaal gesproken is een jaar een schrikkeljaar als het deelbaar is door 4. Dit betekent dat er een extra dag is op 29 februari. Maar er is een uitzondering: als een jaar deelbaar is door 100, maar niet door 400, is het geen schrikkeljaar. Dit klinkt misschien een beetje vreemd, maar het helpt eigenlijk om de kalender precies te houden met de bewegingen van de aarde rond de zon. Het tropische jaar duurt ongeveer 365,242 dagen. Door deze regel toe te voegen, blijft de kalender beter passen bij hoe lang het duurt voordat de aarde een volledige ronde rond de zon maakt. Zo blijven onze seizoenen op de juiste tijd vallen, jaar na jaar.
Schrikkeljaren hebben hun oorsprong in de oude Romeinse kalender, die oorspronkelijk 10 maanden telde en slechts 304 dagen per jaar had. Om het verschil tussen de kalender en het astronomische jaar te corrigeren, voegden de Romeinen af en toe extra dagen toe, maar dit systeem was niet erg nauwkeurig. In 45 voor Christus introduceerde Julius Caesar de Juliaanse kalender, die elke vier jaar een schrikkeljaar had. Deze regel van om de vier jaar een schrikkeljaar werd later verfijnd tot het Gregoriaanse kalendersysteem, dat we vandaag de dag gebruiken.
Het eerste schrikkeljaar in de geschiedenis van de kalender was het jaar 45 voor Christus, dat werd ingesteld door Julius Caesar als onderdeel van de Juliaanse kalenderhervorming. Deze invoering van een schrikkeljaar om de vier jaar zorgde voor een betere synchronisatie tussen de kalender en het astronomische jaar. Later, met de aanpassingen in het Gregoriaanse kalendersysteem, werden de regels voor schrikkeljaren verfijnd om een nauwkeurigere afstemming te bieden tussen de kalender en de astronomie.
Op 29 februari vieren 'schrikkeljarigen' wereldwijd hun verjaardag, maar omdat deze dag maar één keer per 4 jaar voor is het een bijzonder fenomeen. Volgens schattingen van het CBS in Nederland, zijn er ongeveer 11.000 mensen die op 29 februari jarig zijn. Wereldwijd varieert het aantal schrikkeljarigen, maar het wordt geschat op enkele honderdduizenden tot mogelijk enkele miljoenen. Deze 'schrikkeljarigen' hebben slechts om de vier jaar de kans om hun verjaardag te vieren, wat hun vieringen extra speciaal maakt. Schrikkeljarigen vieren hun verjaardag meestal op 28 februari of op 1 maart in de jaren dat 29 februari niet voorkomt. Deze keuze kan variëren afhankelijk van persoonlijke voorkeuren. .
Bruidsparen die op zoek zijn naar een bijzondere trouwdatum kunnen overwegen te trouwen op 29 februari! De statistieken van het CBS laten zien dat 29 februari een populaire trouwdatum is. Op zaterdag 29 februari 2020 stapten 109 stellen in het huwelijksbootje, een opvallende stijging ten opzichte van de 53 bruiloften die gemiddeld op een reguliere zaterdag in februari plaatsvinden. Deze trend van meer huwelijken op schrikkeldagen blijkt consistent te zijn in voorgaande jaren en in 2024 zullen bijna 2.200 echtparen hun schrikkelhuwelijksjubileum vieren. Deze cijfers geven de speciale aantrekkingskracht van deze unieke datum voor liefdesparen aan, die ervoor kiezen om hun liefde te bezegelen op een schrikkeldag. Het belangrijkte voordeel? Je hoeft maar ééns in de 4 jaar een jubileumcadeau te kopen!